неудачники собираются на традиционный пятничный киномарафон.
неопределённый таймлайн, типикал рэдди; «Klaatu barada nikto» — фраза из научно-фантастического кинофильма 1951 года «День, когда Земля остановилась». В драббле используется ошибочная версия этой фразы, тарабарщина, которую нёс главный герой фильма «Армия тьмы», трэшевой трилогии «Зловещие мертвецы» Сэма Рэйми.
Ребята сидели в напряжённой тишине, уставившись глазами в экран и поедая попкорн. Окна были задёрнуты плотными шторами, не пропускающими дневной свет, и вся комната погрузилась в загадочные сумерки. По телику шёл ужастик стародавних времен про дьявольских птиц, взявших в осаду целый город.
А всё начиналось вполне мирно. Никаких воронов и, упаси боже, гигантских ястребов, похищающих младенцев прямо из колясок. Милые пташки скакали на телеграфных проводах, щебетали и клевали хлебные крошки.
Беверли, как обычно, сидела с нечитаемым выражением лица и даже на самых жутких моментах лишь медленно и недоумённо моргала, будто пыталась понять, когда же начнётся обещанное представление. Билл коротко хохотал над особо глупыми сюжетными дырами.
— Орнитолог, с ними в комнате оказался орнитолог! Серьёзно?
Майк периодически вздрагивал, нервно вёл плечом, будто пытаясь сбросить с себя невидимую тень страха, после чего, посмотрев на Билла, тоже заливался смехом, веселясь от собственной реакции.
Где-то на середине фильма почти все, кто был в комнате, вынесли разгромный вердикт — фильм слишком затянут.
— Лучше бы мы посмотрели «Изгоняющий дьявола», — горестно вздохнул Билл и подтолкнул трясущегося под одеялом Ричи.
От неожиданности тот вздрогнул и завопил во всю мощь:
— ЧТО ТАМ, БОЖЕ, ЧТО ТАМ, УЖЕ МОЖНО ОТКРЫТЬ ГЛАЗА?!
Сидя в позе лягушки, Ричи завернулся в плед и, чтобы не слышать всех этих нагнетающих звуков, ещё сильнее зажал уши острыми коленками.
Марш весело рассмеялась и попыталась вытурить Ричи из его убежища.
— Ты же сам предложил посмотреть этот фильм, — глотнув ещё газировки, припомнил ему Майк.
— Это не я предложил, а Стэн, этот чёртов любитель птиц! – взорвался Ричи, высовывая взлохмаченную голову из одеяльной халабуды. — Он сказал, что фильм старый и не страшный! Ну-ну, и где сейчас этот герой? Всё верно, он остался дома!
— Да ладно, у него там какие-то дела, а фильм и правда не особенно страшный, — пожал плечами Билл. Эдди немедленно закивал, за что Ричи показал ему язык и назвал предателем.
— Хичкок — это классика, — встав на защиту фильма, Бен потянулся за чипсами. — А про «Изгоняющего дьявола»… я слышал, что вскоре после окончания съёмок погибли девять человек, причастных к этому фильму. Говорят, он проклят.
Ребята ещё поспорили на тему подобных слухов, но сошлись в одном: благодаря этому «шедевру» теперь все они знали, как именно диагностировать одержимость. Язык без костей (Ричи, а в тебя точно никто не вселился?) и прокручивающаяся в обратную сторону голова — первые признаки, что пора вызывать экзорциста.
— Лично я голосовал за Эша против зловещих мертвецов.
— Фу, нет, — передёрнув плечами, отозвалась Беверли. — Я слышала, что он очень кровавый.
— Это не кровь, а кетчуп. Целые литры «Хайнца», — рассмеялся Билл. — Так и скажи, Ричи, что просто хотел посмотреть этот фильм ради одной-единственной фразы.
Ричи гадко захихикал, а Беверли обернулась и задала невинный вопрос:
— Какой фразы?
Все до единого закатили глаза, а Бен метнулся к Бев, чтобы успеть закрыть ей уши. Но опоздал.
— Погнали, сучара! – сардонический тозиеровский смех раздался на весь дом, все начали переругиваться, однако в этот самый момент на экране произошло что-то по-настоящему жуткое. Тысячи птиц на экране приготовились к атаке города.
Неудачники замерли и притихли. Напряжённая сцена тянулась мучительно долго, и в эту минуту в коридоре послышался скрип половиц.
— О боже, Оно пришло за нами!
— Нет, только за тобой, латентный любитель чужих мамаш, — поддразнил перепуганного друга Эдди, однако тоже повернулся на звук и замер, схватившись за ингалятор.
— Бип-бип, Эдди, я всегда был верен миссис Кей, — побледнев, выдохнул Ричи и придвинулся поближе.
— Это, наверное, мыши, — Билл, как всегда, попытался найти логичное объяснение происходящему.
Скрипнула ещё одна половица. Ричи и Эдди схватились за руки.
— И зачем мы сели смотреть этот проклятый фильм, — пролепетал Эдди.
— Эдди, если я умру, знай, я всегда…
— Какие же вы трусишки, — усмехнулась Беверли и пошла разведать обстановку.
— НЕЕЕТ! — несколько пар рук потянулись к ней, но было уже поздно. Дверь со страшным стуком отлетела в сторону. Марш выгнула бровь, диван взорвался дикими воплями.
— Clatto, Verata, Nicto, — завопил Тозиер, выставляя перед собой руки и опрокидывая оставшийся в тарелке попкорн на Бена.
Стэн, высокий и худой, остановился, замерев на пороге и пряча что-то за своей спиной. Что там? Нож? Бензопила? Книга Мёртвых?
Белая рубашка была заляпана бурыми пятнами, а вспотевшие кудри торчали во все стороны, делая его похожим на профессора Эмметта Брауна. Стэн выглядел счастливым, прямо пугающе счастливым.
— Ребят, я наконец-то закончил! — радостно воскликнул он и продемонстрировал неудачникам свою новую гордость — чучело чёрного дрозда.
Спустя час, когда они наконец-то досмотрели фильм и стали расходиться по домам, Эдди затормозил у крыльца и обратился к Ричи, который уже возился со своим великом.
— Слушай, а когда ты сказал, что всегда... — он запнулся, не зная как подступиться, но не спасовал и упрямо впился глазами в лицо Ричи. — То есть я хочу знать — что ты имел в виду?
На пару секунд ему даже почудилось, что Тозиер смутился и покраснел, но, видимо, это была лишь причудливая игра света.
— Я хотел сказать... — начал Балабол томно. Эдди замер, почувствовав как кровь, прилившая к щекам, обожгла ему лицо. Ричи подкатил велик ближе, наклонился к самому уху Эдди и прошептал: — Что всегда буду любить итальянскую кухню!
Эдди закатил глаза, а Ричи рассмеялся, вскочил на велосипед и, оглянувшись через плечо, крикнул напоследок:
— Чао, Спагетти!